元代繁华「隐」小村

    在外行人看来，慈胜寺实在是个不起眼的寺院。这座寺院既没有青山拱卫、绿水环绕，更未处於繁华都市。

    虽然有人称慈胜寺「前临黄河，後有太行作屏，隔河与古代著名的关隘虎牢关相望。远处邙山，历历在目，景色优美如画，清幽异常」，但看著眼前的温县番田镇大吴村慈胜寺，仅是平原上的一个普通村落，离黄河几十里远，太行山就更看不见了。

     慈胜寺不起眼，还在於这座古寺如今只有三座建筑，规模也称不上宏大，并且其中的一座还是十多年前重建的。但这座古寺肯定有不寻常的地方，那麽多名满天下的寺院都不过是省级重点文物保护单位，而这小村中的慈胜寺却赫然是全国重点文物保护单位，这不会是没有来历的。

     据慈胜寺文管所所长谢公社介绍，慈胜寺之所以能成为「国保」，是因为有三件「宝贝」∶两座元代佛殿和一座後晋石经幢。慈胜寺现存的两座古建筑，是严格按照元代官式建筑的营造法则建造的。可以说，这是令意大利人马可·波罗感慨不已的元代繁华为数不多的遗存，它固化了元代高超的建筑艺术。

     该寺山门原名金刚殿，面阔三间，进深五架椽，单檐悬山顶，上覆灰瓦。正脊与垂脊皆用黄绿色琉璃。整个山门造型和建筑结构系後人按照元制仿造，显得古朴大方。

     天王殿也叫「无梁殿」，是一座有著很多明代重修痕迹的元代建筑。天王殿面阔三间，进深四架椽，单檐悬山，上覆绿色琉璃瓦，不少还是元代建筑构件。殿内西壁现存元代所绘「四大天王」壁画，那彩色人物画保存完整，四大天王皆高两米左右，各执不同兵器，线条粗犷豪放，肌肉节节隆起，强壮有力。他们衣饰迎风飘卷，目光炯炯，栩栩如生，似有脱壁而出的生动。据专家评价，其绘画手法达到了纯熟地步，是罕见的元代壁画珍品，是研究元代绘画艺术的宝贵资料。之所以叫「无梁殿」，是因为这个建筑未使用大梁，巧妙地利用斗拱、枋、榫铆相连，将屋顶的重量传到中柱上，极其稳固，体现了高超的建筑艺术，是中原地区充分利用力学原理的一座典型建筑。很多大学的古建教材上，都把这座建筑当作范例介绍。

    大雄宝殿，殿面阔三间，进深三间，单檐歇山顶，上覆绿色琉璃瓦。结构精巧，四翼角向上反翘，酷似大鹏展翅，造型庄重优美。殿内前墙与东西壁，尚存有人物、楼阁、城廓、山水、树木、花卉等彩色壁画，表现了元代民间画风；内檐的拱眼壁间，皆有彩绘坐佛，结跏趺坐於云层中，其後有项光与背光，可能是明代重修时所绘。这大雄宝殿是「原汁原味」的元代建筑，没有任何修补的痕迹，杜先洲、祁英涛等著名古建专家来看的时候击节赞赏，认为是中原地区「结构最纯正的元代建筑」。大殿前门额上方有「风」字形牌匾，上书「大雄之殿」四个字，笔力刚劲，落款为「大元至元五年（一三○四年）」，被认为是中原地区现存寺院牌匾中时代最早的。

    慈胜寺现存的建筑是元代的，但其实创建於更久远的年代。宋代末年的一场战火曾将这座寺院化为废墟，元代只是在原址上进行了重建。那麽这座古刹的历史能够追溯到什麽年代？慈胜寺现存的碑记为人们提供了线索。

                                      石经幢上「五代史」

     慈胜寺大雄殿前古碑罗列，斑驳的石碑上有些模糊的字迹，显示著岁月的痕迹。仔细端详，可看到明嘉靖四年的《重修慈胜寺大雄殿记》、清顺治六年的《重修毗庐殿碑记》等等。

     明代的石碑记载∶「慈胜寺，温之古刹地，肇自五代，历宋、元，．．．入国朝香火始盛。宫殿森然，其大雄藏尤为奇绝．．」清乾隆十九年的《重修延寿殿毗庐殿碑记》则云∶「邑（温县）西四十里大吴村，寺名慈胜，规模宏大，殿宇深广，前天王金刚，中大雄殿，後毗庐，其最後曰延寿殿。晋天福二年奉敕创建，嗣後，郑王一修於弘治，庐江王再修於万历．．」这则碑记让我们知道，古代的慈胜寺远比现在大，建筑物也远比现在多。

     大雄宝殿右侧，大小不同、形状各异、雕刻精美的石头摞成一个形状特别的东西，五六米高，像塔又不是塔，这是五代後晋天福二年（九三七）年「佛顶尊胜陀罗尼经」石幢。经幢是古代宗教石刻的一种，是带有宣传性和纪念性的艺术建筑。印度幢的形式是在纪念佛的玉垣上刻各种浮雕，也有的在塔前方左右各竖一石，宛如中国长方形的碑。中国经幢多为石质，大的有数丈高，小的尺把高。唐宋间建幢之风盛行，有为建立功德而镌造的陀罗尼经幢，也有为纪念高僧而建的墓幢，也叫「八　碑」、「八佛头」、「宝幢」、「花幢」等。慈胜寺的这个陀罗尼经幢高五．四米，共有十七层（十七块石头）。上部为石雕的火焰、宝珠、城堡等，中部是刻著经文的八　柱，下部是浮云、须弥座、伎乐飞天等。石雕形象逼真，刻工精湛，刀法流畅，姿态华丽生动，被公认为经幢中的珍品，具有较高的艺术价值。

     最难得的是，十多块大小粗细不同的石块交错著垒起来，竟然非常稳当。这经幢可不是砌的，石块间没有任何东西粘连，就那麽摞在一起，不平的地方用铁片垫一下。按照落款的记载，这石经幢建於後晋天福二年（西元九三七年）八月二十八日，是住持僧宝林及邑主吴宝等「添修」的，至今已经将近千年，其间发生过一次八级地震，其他天灾人祸难以尽知，慈胜寺其他的五代建筑全都无存，只有这个石经幢完好无缺地保存下来，稳稳地矗立在寺院内。

     这个石经幢上保留了寺院内年代最早的文字，一般认为慈胜寺创建於後晋天福二年，就是以此为依据的。但也有人认为，既然石经幢是「添修」的，那说明寺院可能早就存在，实际兴建於唐朝贞观年间，但这种说法没有找到直接的依据。

     后晋的建立者是那个出卖燕云十六州落下千古骂名的石敬瑭，这是一个仅仅存在十年的短命王朝，在中国历史上留下的痕迹非常少，这个石经幢因此被认为更有价值。